¡FIASCO!

Washington DC-based ¡FIASCO! was first assembled in 2016 in a two-tenor quintet format, for a pair of concerts honoring Paul Motian at the historic Twins Jazz Club in Washington. After an enthusiastically received initial run, the group built up a unique repertoire of sounds and materials rooted in droning folk songs, jittery hip-hop grooves, grunge, and punk rock. Throughout years of club gigs, experimentation with original and re-imagined repertoire, and growing sophistication with electronics and effects, combining a jazz form with rock aesthetics and attitude, ¡FIASCO! built a following and a sound uniquely their own – often referred to by the group as “not-jazz”.

“Remember Your Flowers”, their fourth release and second on Unit Records, offers a new view of the band’s unique sound and collective “not-jazz” improvisational style, while remaining an extension of their prior work. Recorded live and without isolation booths or headphones, the sound captured on “Remember Your Flowers” wraps around the listener, breathing and human in a manner which captures the essence and urgency of the band’s live performances.

“Remember Your Flowers” follows “Anger Artist” and their two independent releases “Arson” and “Post-Truth”, each of which received substantial regional acclaim and was named the “Best DC Jazz Album” by CapitalBop for 2020 and 2021, respectively. In addition to coalescing and codifying the band’s “not-jazz” aesthetic, the release paved the way for performances at the DC Jazz Festival and with fellow jazz-adjacent acts like Messthetics and Harriet Tubman at the legendary punk haven St. Stephen Church.

Guitarist Nelson Dougherty, who pens most of the compositions, demonstrates a mastery of the guitar itself as a vertical, textural phenomenon, as well as the possibilities presented by electronics and effects. His prowess here rewards repeated listening for hidden nuances and layers, and the overlap of lead and accompaniment.

Saxophonist Andrew Frankhouse provides the lead voice for the group, with a sound focused and penetrating, sometimes screaming and breaking up. Augmenting his tenor with electronics allows him to play a textural role unusual for a horn, often layering further upon Dougherty’s guitar, leaving the listener wondering which sounds come from whom.

Stephen Arnold’s electric bass provides a rock and roll urgency, with a keen ear for groove. Not satisfied to simply play a role, Arnold’s sound and articulation fit the needs of each composition, sometimes deep and woody, others with a punk rock distortion, pick attack, and attitude.

Drummer Keith Butler provides a breath and life to the music, attentive to the spirit the moment, patient where necessary but never afraid to play the role of bomb-thrower. He is equally adept at generating a flurry of activity without overplaying and knowing when the moment requires a single note, or nothing at all.

Drawing upon and subverting many sources and traditions, ¡FIASCO! explores a wide spectrum of sound, and their musicianship and range demands the audience and the band to keep their ears open, through near-silences and plaintive moments, and the screams, crashes, swirling delays, and dizzying obfuscations.

Das in Washington DC ansässige ¡FIASCO! wurde erstmals 2016 als Quintett mit zwei Tenören für zwei Konzerte zu Ehren von Paul Motian im historischen Twins Jazz Club in Washington zusammengestellt. Nach einem enthusiastisch aufgenommenen ersten Durchlauf baute die Gruppe ein einzigartiges Repertoire an Klängen und Materialien auf, das in dröhnenden Folksongs, nervösen Hip-Hop-Grooves, Grunge und Punkrock wurzelt. Durch jahrelange Clubauftritte, Experimente mit Original- und neu interpretiertem Repertoire und zunehmende Raffinesse im Umgang mit Elektronik und Effekten, die eine Jazzform mit Rockästhetik und -attitüde verbinden, hat sich ¡FIASCO! eine Fangemeinde und einen ganz eigenen Sound geschaffen - von der Gruppe oft als „Nicht-Jazz“ bezeichnet.

„Remember Your Flowers“, ihre vierte Veröffentlichung und die zweite bei Unit Records, bietet einen neuen Blick auf den einzigartigen Sound und den kollektiven ‚Nicht-Jazz‘-Improvisationsstil der Band und bleibt gleichzeitig eine Erweiterung ihrer früheren Arbeit. Live und ohne Isolationskabinen oder Kopfhörer aufgenommen, umhüllt der Sound auf „Remember Your Flowers“ den Hörer, atmet und ist so menschlich, dass er die Essenz und Dringlichkeit der Live-Auftritte der Band einfängt.

„Remember Your Flowers“ folgt auf ‚Anger Artist‘ und die beiden Independent-Veröffentlichungen ‚Arson‘ und ‚Post-Truth‘, die jeweils große regionale Anerkennung erhielten und von CapitalBop als ‚Best DC Jazz Album‘ für 2020 bzw. 2021 ausgezeichnet wurden. Die Veröffentlichung hat nicht nur die „Nicht-Jazz“-Ästhetik der Band zusammengeführt und kodifiziert, sondern auch den Weg für Auftritte auf dem DC Jazz Festival und mit anderen Jazz-nahen Bands wie Messthetics und Harriet Tubman in der legendären Punk-Hochburg St. Stephen Church geebnet.

Der Gitarrist Nelson Dougherty, aus dessen Feder die meisten der Kompositionen stammen, beweist, dass er die Gitarre als vertikales, strukturelles Phänomen ebenso beherrscht wie die Möglichkeiten, die Elektronik und Effekte bieten. Sein Können lohnt ein wiederholtes Hören, um versteckte Nuancen und Schichten sowie die Überschneidung von Lead und Begleitung zu entdecken.

Der Saxophonist Andrew Frankhouse ist die Hauptstimme der Gruppe, mit einem fokussierten und durchdringenden, manchmal schreienden und sich auflösenden Klang. Durch die Ergänzung seines Tenors mit Elektronik kann er eine für ein Horn ungewöhnliche strukturelle Rolle spielen, die sich oft mit Doughertys Gitarre überlagert und den Zuhörer im Unklaren darüber lässt, welche Klänge von wem stammen.

Stephen Arnolds E-Bass sorgt für eine Rock'n'Roll-Dringlichkeit mit einem guten Gespür für Groove. Er begnügt sich nicht damit, einfach nur eine Rolle zu spielen, sondern passt seinen Sound und seine Artikulation den Erfordernissen der jeweiligen Komposition an, mal tief und holzig, mal mit einer Punkrock-Verzerrung, Pick-Attacke und Attitüde.

Schlagzeuger Keith Butler verleiht der Musik Atem und Leben, aufmerksam für den Geist des Augenblicks, geduldig, wo es nötig ist, aber nie ängstlich, die Rolle des Bombenwerfers zu spielen. Er ist ebenso geschickt darin, eine Flut von Aktivitäten zu erzeugen, ohne zu übertreiben, und zu wissen, wann der Moment eine einzige Note oder gar nichts erfordert.

¡FIASCO! schöpft aus vielen Quellen und Traditionen und untergräbt sie, erkundet ein breites Klangspektrum, und ihre Musikalität und Bandbreite verlangt vom Publikum und der Band, die Ohren offen zu halten, durch die fast stummen und klagenden Momente und die Schreie, Abstürze, wirbelnden Verzögerungen und schwindelerregenden Verwirrungen.